Страх смерті можна перемогти за допомогою віртуальної реальності

Танатофобія - це патологічний острах раптової смерті, яка є досить поширеною фобією серед людей.

Якщо задуматися, то начебто острах смерті - цілком собі раціональний страх, оскільки його можна охарактеризувати як частину інстинкту самозбереження.

Але насправді така фобія доставляє людині величезний дискомфорт навіть тоді, коли її життю ніщо не загрожує. Вчені з Університету Барселони придумали цікавий експеримент, завдяки якому їм вдалося зменшити вплив даної фобії на випробовуваних.

В експерименті взяли участь 32 людини, які страждають на танатофобію. Випробовуваних нарядили в однакові чорні обтягуючі костюми з розміщеними на них датчиками і блоками зворотного зв'язку, після чого кожен чоловік сідав на стілець, витягував ноги перед собою і надягав шолом віртуальної реальності.

У ньому він бачив перед собою приблизно таку ж кімнату, в якій він був тільки що. Також він бачив своє тіло, руки і ноги від першої особи. Потім навколо нього з'являлися сині гумові м'ячики, які починали стрибати, відштовхуючись від тих місць на костюмі, де закріплені приводи зворотного зв'язку. У момент зіткнення м'ячика і тіла людини спрацьовував вібромоторчик, завдяки чому він відчував удар.

Друга фаза експерименту змінювала зображення в VR-шоломі. Раптово людина починала бачити себе від третьої особи, зверху з-за спини (як у багатьох сучасних відеоіграх). Позиція ця була обрана дослідниками неспроста, адже саме так описують очевидці, які пережили клінічну смерть, момент, коли їх свідомість відокремлюється від тіла (ми не станемо зараз обговорювати правдивість цих історій). При цьому сині м'ячики продовжували стрибати по руках і ногах випробовуваних.

І ось тут починається найцікавіше. Вчені поділили учасників експерименту на дві групи, однією з яких у момент зміни ракурсу камери відключили блоки зворотного зв'язку, тобто вони перестали відчувати удари м'ячиків по своїх кінцівках.

Випробовувані, які втратили тактильний зв'язок з віртуальним світом, в один голос заявили, що їх страх перед смертю відчутно зменшився. Найімовірніше, спрацював психологічний момент відокремлення людини від тіла свого віртуального аватара з усіма витікаючими фізичними відчуттями, але при цьому людина продовжувала бачити себе з боку і розуміла, що по суті нічого страшного з ним не сталося.

Вчені поставили перед собою мету змоделювати ситуацію, що демонструє людям можливість існування їхньої свідомості за межами фізичного тіла, тим самим зменшуючи їх страх перед смертю. Схоже, що здогадки дослідників виявилися правильними, і тепер пацієнтів з танатофобією можна спробувати позбавити від їх неконтрольованого страху.