Анатоми досі не можуть вирішити цю загадку природи. Навіщо страусам чотири колінні чашечки замість двох

Схоже, страус - єдиний птах з чотирма колінними чашечками замість двох. Та й у ссавців такого достатку чашечок не буває. Вчені зробили страусу рентген і припустили, що друга чашечка змушує страуса прикладати більше зусилля. щоб розігнути ногу - зате дозволяє робити це дуже швидко.

Колінна чашечка (надколінник) у людини регулює рух гомілки вперед і назад і не дає згинати коліно в зворотний бік і допомагає регулювати зусилля м'яза-розгинача колінного суглоба. Для чого надколінник потрібен тваринам, у яких біомеханіка відрізняється від нашої, ще не до кінця вивчено. Особливо складну загадку загадують анатомам страуси: у них (можливо, тільки у них) надколінника в кожній нозі два замість одного.

Страусине тіло створено для швидких забігів

Щоб розібратися зі страусиною механікою, вчені взяли тіло страуса, кілька років тому подароване лондонському Королівському ветеринарному коледжу, і зробили багато рентгенівських знімків, згинаючи і розгинаючи ноги птаха. Виявилося, що обидві колінні чашечки - і верхня, і нижня - обмежують рух м'яза - розпрямителя і сухожилля. Страусу доводиться прикладати велику силу, щоб випрямити ногу, зате коли сила докладена, рух виходить дуже швидким. Можливо, завдяки такому пристрою колінного суглоба страуси так швидко бігають: доросла особина розвиває до 70 км/год (рекорд для людини на короткій дистанції - 44 км/год).

Єдині в природі

Перевірити припущення про роль другого надколінника науковцям буде складно: у тваринному світі страусів немає з ким порівняти. Можливо, другий надколінник є у деяких видів жаб, однак складається він не з кісткової тканини, а з хрящової, та й механіка руху у жаб зовсім інша.

Цікаво, що у деяких найближчих «родичів» страусів колінних чашечок немає зовсім, у ему і казуарів наприклад. Чому в одних видів ця кісточка є, а в інших немає - велика загадка. Керівник дослідницької групи, яка досліджувала страусині ноги, Софі Рено (Sophie Regnault) вважає, що для того, щоб зрозуміти еволюцію колінного суглоба у птахів, слід вивчати ящірок, а не ссавців - еволюційно птаха і рептилії ближче один до одного.

Дослідження було опубліковано в журналі Journal of Experimental Zoology Part A: Ecological and Integrative Physiology.