Мозковий імплант вперше зробили м'яким за допомогою гідрогелю

Серед іншого, мозкові імплантати здатні стимулювати певні нейрони і доставляти ліки в певні області сірої речовини. Новий експериментальний імплант набагато ефективніший за попередників, оскільки може переходити з жорсткого стану в м'який.

Вчені придумали, як зробити мозкові імпланти м'якими і, як наслідок, знизити ризик їх відторгнення

Існуючі на ринку імплантати зазвичай містять в собі електроди, які є досить жорсткими елементами. З іншого боку, тканина мозку, в яку вони впроваджуються, дуже м'яка.

В результаті імунна система організму має тенденцію ідентифікувати імплантати як сторонні предмети, утворюючи навколо них шар рубцевої тканини. З часом цей шар стає досить товстим, що заважає правильному функціонуванню імплантатів. І хоча оболонка електродів з м'якого, еластичного матеріалу може вирішити проблему, такі речовини зазвичай все ще значно жорсткіші, ніж тканина мозку, і в кінцевому підсумку все ще викликають імунну відповідь.

У пошуках альтернативи вчені з Корейського передового інституту науки і технологій (KAIST) розробили імплант, що складається з пучка ультратонких багатофункціональних полімерних волокон, вбудованих в поліакриламідно-альгінатний гідрогель і оточених ім. Пучок волокон складається з оптичного хвилеводу для стимуляції нейронів за допомогою впливу ліків, трьох мікроелектродів.

Оскільки гідрогель у вихідному сухому стані є жорстким, його можна відносно легко ввести в тканину мозку без використання будь-яких підтримуючих і направляючих пристроїв. Однак після імплантації він вбирає рідини організму і стає дуже м'яким і податливим - таким же, як тканини, які його оточують. Це означає, що він з меншою ймовірністю буде сприйнятий імунною системою як сторонній об'єкт.

Під час тестування на лабораторних мишах імплант продемонстрував здатність виявляти нервові сигнали протягом шести місяців, що, як повідомляється, «набагато перевищує результати, зареєстровані у попередніх версій». Дослідники також відзначили значне зниження реакції на чужорідні тіла порівняно зі звичайними імплантатами.