OSIRIS-REx почав повернення до Землі від астероїда Бенну

Очікується, що космічний апарат доставить проби ґрунту на Землю восени 2023 року.

Космічна станція OSIRIS-REx завершила політ до астероїда Бенна - виконавши всі заплановані роботи, зонд ліг на зворотний курс до Землі.

У вересні 2016 року було дано старт місії з паркану проби ґрунту з поверхні астероїда Бенну 1999 RQ36, який фахівцями вважається потенційно небезпечним з точки зору ймовірності зіткнення із Землею. Для вивчення астероїда Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) відправило до нього космічну станцію OSIRIS-REx, яка повинна була забрати проби грунту з поверхні Бенну.

У грудні 2018 року OSIRIS-REx провів фотозйомку поверхні Бенну і провів ряд досліджень космічного тіла, а в жовтні 2020 року зонду вдалося отримати зразки ґрунту. Для фахівців астероїд важливий, оскільки він належить до класу кам'яновугільних або вуглецевих астероїдів. Це означає, що в його породі міг зберегтися певний відсоток хімічних елементів, які існували 4,5 мільярда років тому, коли тільки з'явилися планети і Сонце.

Операція виявилася пов'язана з низкою складнощів. Космічна станція забрала не 60 г ґрунту, як планували в NASA, а близько 400 г і вся порода не помістилася у відсік зонда, тому якась частина грунту була втрачена в ході польоту, але потім більшу частину вдалося зберегти, закривши-таки кришку відсіку OSIRIS-REx. На Землю ці зразки повинні повернутися восени 2023 року.

"У понеділок, 10 травня, о 16:23 за часом Східного узбережжя США космічна станція запустила свої головні двигуни на повну потужність протягом семи хвилин - це найзначніший маневр з моменту прибуття до Бенну в 2018 році. Цей імпульс віддалив зонд від астероїда зі швидкістю майже 1000 км/год, відправивши в його в 2,5-річну подорож до Землі.

Після подвійного обігу навколо Сонця OSIRIS-REx має досягти Землі 24 вересня 2023 року. Після повернення капсула, що містить частини Бенну, відокремиться від решти космічного корабля і увійде в атмосферу Землі. Капсула буде десантуватися з парашутом на випробувальний і тренувальний полігон Юти в Західній пустелі Юти, де вчені будуть чекати проби.

Після випуску капсули зі зразком OSIRIS-REx завершить свою основну місію. Він запустить свої двигуни, щоб станція могла безпечно облетіти Землю і вийти на траєкторію, яка дозволить облетіти Сонце всередині орбіти Венери ", - пояснили в NASA.