На Місяці є вода?

Нові дані щодо складу місячної поверхні, отримані за допомогою інфрачервоної і нейтронної спектроскопії, дозволяють припускати, що всередині супутника Землі може бути вода, або ж водовмісна речовина.

До місій «Аполлон» вчені вважали, що на Місяці можна знайти сліди води, тільки знаходиться вона ближче до полюсів нашого супутника. Коли ж дослідники отримали перші зразки місячного ґрунту, то ніяких слідів води або ж речовин, що містять воду, на Місяці виявлено не було, і на той момент питання здавалося закритим. Тим не менш, за останні десять років були отримані нові дані, які знову зробили актуальною цю стару дискусію. Новий аналіз вулканічного скла, видобутого на Місяці, показав, що всередині супутника вода все-таки може бути. Зроблена в результаті нейтронна спектроскопія принесла змішані результати, але ось дані інфрачервоної дали поштовх до більш цікавих висновків. Разом вони дозволяють припускати, що під поверхнею Місяця дійсно є вода.

Астрономи Ентоні Кейс і Джастін Каспер були членами групи, яка запропонувала новий метод з пошуку гідратованих речовин - наприклад, води. Вони вирішили виміряти силу протонів, що виходять з місячної поверхні за допомогою CRaTer (Космічно-променевого телескопа для пошуку ефектів від радіації), що знаходиться на борту Лунного орбітального зонда. Космічні промені, досягаючи місячної поверхні, вибивають з неї протони, які фіксує CRaTer. Вчені провели ряд лабораторних тестів, використовуючи прискорювач частинок, щоб зімітувати ефект, який космічні промені надають на водовмісний матеріал. В результаті, вони з'ясували, що присутність водню - наприклад, у воді - знижує загальний рівень протонного випромінювання. Звідси випливає висновок, що якщо близько місячних полюсів є вода, то сканування в цих областях покаже значне зниження протонів.

Але дані, отримані CRaTer, скоригували цю теорію. На полюсах протонне випромінювання виявилося навіть вище, але інфрачервона спектроскопія показувала наявність речовин, що містять водень. Вчені незабаром зрозуміли, що причина таких несподіваних результатів у побічних ефектах, які раніше вважалися незначними. Протони і нейтрони, що випускаються з речовини знаходиться під місячною поверхнею на глибині 10 см, стикаються з іншими атомами, і відбувається випромінювання вторинних частинок. Наявність цих вторинних протонів корелює з наявністю водню. Правда, вчені відразу ж піддали цю теорію критиці і шукають інші, не настільки оптимістичні пояснення отриманим результатам. Тим не менш, використання CRaTER для пошуку води на космічних тілах виявилося в принципі можливим, і надалі цю техніку збираються випробувати не тільки на Місяці.