Стрибок зі стратосфери: Побити рекорд

Мета - побити рекорд. Зробити найтриваліший, найшвидший затяжний стрибок. Це означає - зробити вихід у розріджене повітря стратосфери і спрямуватися до землі, розганяючись до швидкості звуку. Цього року два сміливці рвуться наввипередки до цього звершення. Однак найскладніший етап заходу - зуміти піднятися на заплановану висоту

У свої сорок років Баумгартнер, професійний скайдайвер і бейсджампер, встиг встановити безліч світових рекордів. Це стрибок з будівлі з найбільшої висоти, стрибок з найменшої висоти, він першим стрибнув у Франції з віадука Мійо (висота 340 м) і з літака з висоти 11 км над англійським містом Дувр, розраховуючи у вільному падінні подолати Ла-Манш за допомогою вуглепластикового крила. Космічний скафандр вкрай необхідний для майбутнього, вкрай зухвалого стрибка, який зможе дати відповідь на питання про межі людських можливостей, що висіло в повітрі останні півстоліття (і обговорювалося в тому числі на сторінках «ПМ»). Це буде найбільш швидкісний і найдовший затяжний стрибок з верхніх шарів стратосфери.

Чинний на сьогодні рекорд (31 км) встановив льотчик-випробувач ВПС США Джо Кіттінгер 50 років тому. До кінця нинішнього року Баумгартнер, за підтримки компанії Red Bull і користуючись консультаціями самого Кіттінгера, планує перевершити цей показник. Він підніметься до 40 км на висотному аеростаті з герметичною гондолою і, крокувавши в простір, кинеться до землі на надзвуковій швидкості, а як літальний апарат у нього буде лише скафандр.

Поки ще ніхто цього не робив. Ось чому Баумгартнер тренується настільки наполегливо. Сьогоднішні випробування повинні показати, чи можна правильно падати в скафандрі, підкачаному до надлишкового тиску в 0,25 атм. На каліфорнійській базі в Перрісі навколо Баумгартнера зібралися члени команди Red Bull Stratos, досвідчені фахівці в областях аерокосмічної техніки, авіаційної медицини, електроніки і скайдайвінгу.

Але побити рекорд Кіттінгера - справа непроста. "Обладнання та системи життєзабезпечення і зв" язки з того часу стали набагато кращими, - говорить Кіттінгер, - але кількість небезпек не зменшилася ".

За останні 50 років багато хто пробував побити рекорд Кіттінгера. Та й у нинішньому році не один Баумгартнер замахнувся на такий стрибок. Свої види на стратосферу має Мішель Фурньє, парашутист і відставний полковник французької армії. Це буде його четверта спроба піднятися на повітряній кулі до висоти 40 км, і якщо йому вдасться благополучно з нього зістрибнути, виповниться мрія, яку він плекав 22 роки. Доки команда Red Bull Stratos методично відпрацьовує свою випробувальну програму за всіма правилами науки, Фурньє вже склав дві команди - французьку та американську, - які будуть його підтримувати на стартовому майданчику в Західній Канаді. Він сповнений рішучості обійти Баумгартнера в небесах і в хроніках освоєння стратосфери.

16 серпня 1960 - Excelsior III, для Джо Кіттінгера це був всього лише 33-й парашутний стрибок. На ньому був гермокостюм, який лише частково компенсує перепад тиску, - такі робили для пілотів, які здійснювали висотні польоти. Ще ніхто не чув ні про проект Mercury, ні взагалі про польоти людини в космос. Він піднімався у відкритій гондолі зі швидкістю 360 м/хв. Навколишня температура впала до -70 ° С. Для компенсації зниження атмосферного тиску костюм почав піддуватися. Кіттінгер виявив розгерметизацію правої рукавички, але не став нічого повідомляти наземному центру управління.

І ось досягнута гранична висота. Кіттінгер ще 11 хвилин дрейфує в бік заздалегідь умовленого квадрата. Він дивиться вгору, люблячи «глибоку, темну синю». Набрякла рука стала вже вдвічі товщою, рухи соромили 70 кг обладнання. Кіттінгер методично відпрацював всі 46 пунктів зі списку передстартової перевірки, натиснув кнопку, що запускає кінокамери, і зробив крок через поріг. "Перекинувшись спиною вниз, я бачив, як моя гондола разом з кулею рвонули вгору з шаленою швидкістю, - розповідає він. - Потім я зрозумів, що куля стоїть на місці, а я понісся вниз ". Він швидко досяг швидкості 980 км/год, трохи не дотягуючи до швидкості звуку.

Кіттінгер вже знав, які небезпеки можуть його чекати. Під час одного з попередніх стрибків (висота 23,3 км) витяжний парашут вилетів всього через 2,5 з після того, як він покинув гондолу. За ним пішов допоміжний гальмівний парашут, але низька щільність повітря не дала йому по-справжньому розправитися і він захлеснувся у Кіттінгера навколо шиї. Його почало крутити в пласкому штопорі, через відцентрову силу кров прилила до мозку, і Кіттінгер втратив свідомість. На висоті 5400 м спрацював барометричний датчик і автоматично випустив головний парашут, але оскільки парашутист продовжував кувиркатися, головний парашут переплівся з гальмівним. На висоті 3300 м був випущений запасний парашут, і тільки в 2 км над землею він остаточно вивільнився зі зім'ятого головного і повністю розвернувся.