Вперше описаний один з найнебезпечніших хижих динозаврів

Наприкінці юрського періоду, приблизно 157 мільйонів років тому, на території сучасних США з'явився один з найбільш лютих хижаків за всю історію Землі. Нещодавно археологи опублікували дослідження, в якому детально описали хижого динозавра Allosaurus jimmadseni.

Цей різновид аллозавра був названий на честь Джима Медсена - вченого, який виявив один з двох повних скелетів хижака, відомих науці. Він (скелет, а не вчений) важив понад 1800 кг, а його довжина від кінчика носа до кінчика хвоста становила 8,8 метрів. Масивний гребінь, що прикрашав морду, простягався від очей до ніздрей. A. jimmadseni був двоногим звіром з довгими передніми кінцівками, оснащеними потужними кігтями. З їх допомогою динозавр міг буквально виривати шматки плоті з тіла своєї жертви. Значна пащу всіяна 80 гострими зубами. Фахівці зазначають, що цей вид був найпоширенішим у своїй екосистемі, якщо судити за кількістю особин загалом.

Джим Медсен сортує кістки аллозавра

Перші останки були виявлені ще в 1990 році, під час розкопок на території формації Моррісон, проте описати знахідку вдалося лише недавно. Частково це було пов'язано з тим, що скелет був досить хитромудро «упакований» в породу пагорба, що робило процес вилучення надзвичайно трудомістким.

Щоб видалити величезні валуни, що приховують знахідку, дослідникам довелося використовувати динаміт. Після цього за допомогою важкого пожежного вертольота вони перевезли великий фрагмент породи зі скелетом на окремий майданчик. В результаті на місці опинилося все, крім черепа, так що група археологів знову повернулася на розкопки.

«Кістки радіоактивні, так що знайти їх можна за допомогою лічильника Гейгера», пояснює палеонтолог Марк Лоуен. Озброївшись портативним детектором, вчені в результаті виявили активну зону всього в парі метрів від того місця, де був знайдений скелет - там-то і виявився череп.

Більше 10 років пішло у дослідників на те, щоб довести, що вони відкрили абсолютно новий вид динозавра. Справа в тому, що аллозаври - одне з найбільш добре вивчених сімейств динозаврів, яке свого часу займало досить великий ареал проживання. Судячи з усього, A. jimmadseni є далеким предком більшості видів аллозаврів, що мешкали на території США, так що для достовірності дослідження археологом довелося вивчити понад 20 000 кісток цих дивовижних тварин, знайдених по всьому світу.