Бур станції InSight зберіг рівновагу і зможе продовжити роботу

Бур установки HP³ марсіанської станції InSight зберігає свою рівновагу і не падає - до такого висновку прийшла команда інженерів, проаналізувавши знімки процесу відведення ковша, який забезпечував буру необхідне тертя об грунт. Тепер фахівці займуться складанням плану подальших дій, підсумком яких має стати відновлення бурових робіт, повідомляється в твіттері місії.

HP³ (The Heat Flow and Physical Properties Package) є одним з основних наукових інструментів автоматичної станції InSight, яка займається дослідженням внутрішньої будови Марса. Очікувалося, що він за допомогою 40-сантиметрового бура станція проб'є в грунті п'ятиметрову свердловину, в яку опустить шлейф з датчиками, що збирають інформацію про теплопровідність різних шарів ґрунту Червоної планети. Але на початку березня HP³ призупинив бурові роботи, ледь почавши їх.

Пізніше з'ясувалося, що бур має мале зчеплення з навколишнім його грунтом, через що віддача при ударах не врівноважується і він не просувається вглиб, а стінки свердловини при цьому сильно розширилися. Інженери спочатку спробували за допомогою невеликого ковша, закріпленого на кінці 2,4-метровій роботизованій руці IDA (Instrument Deployment Arm), утрамбувати ґрунт поблизу краю свердловини, проте це не принесло відчутної користі. Після цього було вирішено акуратно притиснути сам бур, щоб забезпечити йому необхідне для роботи зчеплення з грунтом. Цей план спрацював і бур поступово заглибився на 4-5 сантиметрів у ґрунт за кілька сеансів роботи.

26 жовтня 2019 року, під час роботи бур несподівано наполовину вискочив з ґрунту. Передбачається, що це викликано механічними властивостями ґрунту в свердловині, який міг туди обсипатися під час попередніх спроб буріння. Днями інженери дали команду станції акуратно підняти ковш і відзняти цей процес, оскільки необхідно було зрозуміти, чи не впаде сам бур. Надіслані на Землю знімки показали, що ударний зонд зберігає рівновагу і не потребує опори. Тепер фахівці відсунуть роботизовану руку і почнуть огляд свердловини. Надалі команда місії знову спробує зафіксувати положення бура за допомогою ковша, а потім спробує продовжити буріння.

Про деталі наукової програми InSight і загадки марсіанської геології можна прочитати в наших матеріалах «Зазирнути всередину Червоної планети» і «Сейсмограф для Марса».