«Хаябуса-2» сфотографувала рукотворний кратер на астероїді Рюгу великим планом

Станція «Хаябуса-2» під час невдалої операції зниження в середині травня змогла сфотографувати великим планом штучний ударний кратер на астероїді Рюгу. Це дозволило команді місії визначити придатність кратера для проведення операції паркану ґрунту. Маркер-цілевказівник, який так і не скинули поруч із кратером, повинен опинитися там наприкінці травня, повідомляють на сайті місії.

Автоматична міжпланетна станція «Хаябуса-2» була запущена наприкінці 2014 року і призначена для дослідження навколоземного 900-метрового астероїда (162173) Рюгу. У червні минулого року станція прибула до астероїда і вийшла на стабільну орбіту навколо нього, а потім висадила на поверхню два модулі MINERVA-II і апарат MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout). Потім станція здійснила першу операцію з паркану проби ґрунту, вистріливши танталовою кулею в поверхню астероїда в момент максимального зближення, після чого за допомогою грунтозаборного пристрою зібрав пил і дрібні уламки породи, що піднялися вгору.

На початку квітня 2019 року станція скинула на Рюгу пенетратор SCI (Small Carry-on Impactor), що складається з мідного снаряда масою 2,5 кілограма і 4, 5-кілограмового заряду вибухівки, який спрацював через 40 хвилин на відстані 300 метрів від поверхні, розігнавши снаряд до двох кілометрів на секунду. Момент відділення SCI від станції, його зниження і викид речовини з Рюгу потрапили на знімки бортової і камер, а незабаром станції вдалося побачити і саму область, де утворився кратер.

Зараз команда місії веде підготовку до паркану нової проби ґрунту зі створеного кратера. 14-16 травня 2019 року, в рамках операції PPTD-TM1 станція мала скинути в область S01 на поверхні Рюгу другий світловідбиваючий маркер-цілевказівник, який надалі використовуватиметься для орієнтування на місцевості, однак це зробити не вдалося. Тим не менш, коли станція знаходилася на висоті в 50 метрів, її бортові камери встигли отримати якісні знімки околиць рукотворного кратера, що дозволяє краще вивчити рельєф і топографію місцевості.

Аналіз отриманих знімків показав придатність району CO1, де знаходиться сам кратер, для проведення нового паркану ґрунту, тому було вирішено повторити спробу скидання маркера в рамках нової операції PPTD-TM1A. Вона відбудеться в період з 28 по 30 травня 2019 року і буде аналогічна попередній спробі. Коли станція опиниться на висоті 10 метрів над регіоном C01, вона скине туди маркер, а до 31 травня повернеться на робочу 20-кілометрову орбіту. Дата самої операції з паркану нової проби ґрунту поки обговорюється, проте відомо, що вона повинна відбутися в найближчі півтора місяці.

Раніше ми розповідали, що завдяки станції вчені з'ясували, що Рюгу виявився наполовину підлогою «купою щебеню». Крім того, астероїд - найтемніше з усіх небесних тіл, відвіданих космічними апаратами, а ще він може бути залишком більш великого небесного тіла з радіоактивним ядром. Детальніше про цю незвичайну місію можна прочитати в нашому матеріалі «Зібрати минуле по крихтах».