Пшеницю і корів назвали винуватцями низького статусу жінок у Стародавньому Китаї

Міжнародна група вчених припустила, що одомашнення пшениці і ячменю, а також корів і овець вплинули на соціальний статус жінок у Стародавньому Китаї. Жінки в бронзовому столітті (ауд 1700-221 роки до нашої ери) стали гірше харчуватися в порівнянні зі своїми сучасниками-чоловіками і жінками, які жили в кам'яному столітті (ауд 5000-2900 роки до нашої ери), у них з'явилися захворювання, викликані недостатнім харчуванням в дитинстві. Також жіночі поховання епохи бронзи були менше, ніж поховання чоловіків того ж періоду, і в них археологи знаходили менше похоронних дарів, ніж у могилах чоловіків. Дослідження опубліковано в.

Неолітична культура Яншао існувала на території Центрального Китаю приблизно в 5000-2900 роках до нашої ери. Деякі вчені вважають, що у яншаоских чоловіків і жінок був рівний соціальний статус, оскільки в чоловічих і жіночих похованнях цієї культури археологи знаходять однакові похоронні предмети. Яншаосці займалися землеробством, полюванням, рибальством, тримали домашніх тварин - свиней і собак. Основною сільськогосподарською культурою у них було просо, також вони розводили рис, виноград і капусту.

У пізньому кам'яному столітті (в 2600-1900 роках до нашої ери) в Центральному Китаї з'явилися пшениця і ячмінь. Приблизно в цей же час сюди завезли домашніх корів і овець. Після появи нових одомашнених рослин і тварин харчування стародавніх китайців поступово змінилося. Як показали дослідження (1, 2) первісних товариств в інших частинах планети, зазвичай такі зміни супроводжувалися зниженням соціального статусу жінок. Однак, у письмових джерелах стародавнього Китаю відомостей про зміну статусу жінок практично немає.

Знаменитий китайський філософ бронзового століття Конфуцій (551-479 роки до нашої ери), який жив у період Східного Чжоу (771-221 роки до нашої ери), в бесідах з учнями крім усього іншого говорив про те, як повинні поводитися чоловіки. Вчення Конфуція було описано в тексті «Розмови і судження». Жінки в цьому творі згадуються тільки одного разу, причому в негативному контексті: «неприємно мати справу з жінками ,/дружинами і незначними чоловіками ,/слугами». Невідомо було це висловлювання пов'язане з низьким соціальним статусом жінок під час правління династії Чжоу.

Автори нової роботи вирішили з'ясувати, чи змінився статус китайських жінок бронзового століття порівняно з жінками кам'яного століття. Вони досліджували останки чоловіків і жінок з поховань часів династії Чжоу і культури Яншао. Вчені провели ізотопний аналіз кісток, щоб визначити раціон стародавніх китайців, і дослідили останки на предмет захворювань, які могли виникнути через погане харчування в дитинстві. Також автори статті порівнювали, наскільки відрізнялися один від одного поховання чоловіків і жінок різних епох.

Для ізотопного аналізу дослідники вибрали ізотопи ¹³C і ¹⁵N. За співвідношенням ізотопів вуглецю ¹²С/13C можна зрозуміти, які рослини входили в раціон стародавніх китайців: просо, яке підвищує вміст ¹³C в останках, або інші злаки, наприклад пшениця або ячмінь, що знижують вміст ¹³C в кістках. Співвідношення ізотопів азоту ¹⁴N/15N в кістках дозволяє встановити, чи харчувалися люди продуктами тваринного походження.

Виявилося, що у чоловіків і жінок культури Яншао співвідношення ізотопів вуглецю і азоту було приблизно однаковим, що говорить про схожу дієту. Також дослідники підтвердили, що просо становило основу раціону людей кам'яного століття. У бронзовому столітті китайці їли більше інших злаків (пшениці або ячменю) і бобових, а також вживали в їжу м'ясо і молочні продукти. При цьому в раціон жінок входила в основному рослинна їжа і, можливо, велика кількість бобів, а продуктами тваринного походження харчувалися здебільшого чоловіки. З отриманих результатів вчені зробили висновок, що під час правління династії Чжоу чоловіки і жінки не ділили сімейну трапезу, а харчувалися роздільно. Також вивчення останків показало, що жінки бронзового століття страждали кістковими захворюваннями, викликаними нестачею заліза і вітамінів у дитинстві. Це може свідчити про те, що про дівчат почали дбати менше, ніж про хлопчиків. Таке припущення підтверджується і тим, що різниця в зрості між чоловіками і жінками бронзового століття була більшою, ніж між чоловіками і жінками кам'яного століття.

Про зниження соціального статусу жінок свідчили і поховання епохи правління династії Чжоу. У кількох похованнях чоловіків культури Яншао часто не було похоронних дарів, а в інших похованнях, як чоловічих, так і жіночих, були знайдені невеликі предмети, наприклад, артефакти з нефриту або намистини. У бронзовому столітті могили чоловіків і жінок стали разюче відрізнятися один від одного. У чоловічих гробницях нерідко було кілька приміщень і багато похоронних предметів, а тіло померлого поміщали у зовнішню і внутрішню труни. Жіночі поховання були набагато скромнішими - в гробниці була всього одна кімната, зовнішні труни були відсутні, похоронні дари або були відсутні, або були представлені поодинокими предметами.

На думку авторів дослідження і погіршення раціону жінок порівняно з чоловіками, і поява у них пов'язаних з недостатнім харчуванням хвороб, і «нерівність» з чоловіками навіть після смерті, свідчать про зниження соціального статусу жінок бронзового століття в Стародавньому Китаї.

Раніше археологи виявили в Китаї поховання бронзового століття, в якому тіло померлого було «укрито» своєрідним саваном з цілих рослин конопель.