У собак знайшли відповідальну за розпізнавання облич область мозку

Група нейрофізіологів з Університету Еморі виявила, що у собак за розпізнавання облич людей і морд інших псів відповідає особлива область головного мозку, схожа з такою у вищих приматів і людей. При цьому здатність розпізнавати обличчя людей є вродженою, а не вивченою, як вважалося раніше. Результати роботи опубліковані в журналі.

Дослідники з проекту з комплексного вивчення поведінки та вищої нервової діяльності собак Dog Project натренували вісім псів нерухомо сидіти в ході експериментів всередині магнітно-резонансного томографа без фіксаторів або введення седативних препаратів. Завдяки цьому нейрофізіологам вдалося встановити безліч нових відомостей про функціонування мозку собак, зокрема було виявлено, що «центром винагороди» у них є хвостате ядро. Однак у дослідженнях сприйняття вчені зіткнулися з ще однією трудністю - собаки не можуть довго дивитися на почесні зображення. Завдяки додатковому тренуванню шістьох псів вдалося привчити дивитися на екран протягом 30 секунд, а ще двох собак довелося відсіяти.

Незважаючи на таку малу вибірку, нейрофізіологи отримали досить узгоджені дані експериментів. Собакам пред'являлися фотографії та відеозаписи із зображеннями осіб і сторонніми предметами. У всіх експериментальних тварин було зафіксовано значне зростання активності в асоціативних зонах скроневих часток кори головного мозку при демонстрації відео з обличчями людей. Водночас при показі будь-яких інших предметів підвищена активність там не спостерігалася.

У другій серії експериментів дослідники додали додаткові стимули - ролики і фотографії морд інших собак. Мозок піддослідних псів відреагував рівним збільшенням активності як на людські обличчя, так і на відео з собаками, при цьому підвищена активність при показі сторонніх об'єктів також не спостерігалася. Локалізована вона знову була в тих же зонах скроневої області. У первинній зоровій корі в потиличних частках собак будь-яких особливих реакцій відзначено не було, так само як і в хвостатом ядрі, який бере участь у мотиваційних процесах.

Виходячи з цього вчені зробили висновок, що за розпізнавання облич людей і морд інших псів у собак відповідає одна загальна зона, і розташовується вона в мозку приблизно там же, де у всіх вищих приматів. Якби здатність розпізнавати людські обличчя була вивченою, наприклад, через асоціацію тих чи інших осіб з годуванням, то у собак спостерігалася б активність у «центрі винагороди», однак у всіх випадках вона була відсутня.

Існує поширена, хоча і оспорювана теорія, що у людей і вищих приматів у скроневій частці кори знаходяться центри однієї з двох систем зорового сприйняття (умовно званої «Що»), яка відповідає за процеси розпізнавання і пов'язана з довготривалою пам'яттю. Відкриття в скроневій корі специфічних нейронів-детекторів, що реагують тільки на певні особи, а також нейронів у мигдалині, які активізуються у відповідь на конкретні емоційні вирази осіб, змусили вчених припустити наявність у системі «Що» підсистеми «Хто», яка відіграє важливу роль у соціальній поведінці.