Викопний слід від дитинча стегозавра здивував вчених

Хоча дорослі стегозаври досягали довжини до 9 метрів, після народження вони були такими ж маленькими, як кішка, якщо судити по недавно знайденому сліду. Більш того, в дитинстві вони могли ходити по-іншому.

110-мільйонний скам'янілий слід був виявлений в Китаї командою палеонтологів з Китайського університету наук про землю.

І хоча він ідентифікується як слід стегозавра, його довжина становить всього 5,7 см. Навпаки, інші сліди стегозаврів в цьому районі були довжиною до 30 см, в той час як сліди, раніше знайдені в Західній Австралії, досягали 80 см.

Під час аналізу, проведеного міжнародною групою палеонтологів, було встановлено, що скам'янілість офіційно є найменшим відомим слідом стегозавра. Дитинча динозавра, який залишив його, було, ймовірно, не більше домашньої кішки.

Цікаво, однак, що при ходьбі дитинча чинив більший тиск на пальці ніг. Навпаки, викопні сліди дорослих стегозаврів вказують на те, що вони йшли, втискаючи п'яти всіх чотирьох ніг у землю.

«Маленький слід показує, що цей динозавр рухався, відірвавши п'ятку від землі, зовсім як птах або кішка сьогодні», - каже доктор Ентоні Роміліо з Австралійського університету Квінсленда. - Раніше ми бачили тільки такі сліди, коли динозаври ходили на двох ногах.

Вчені тепер вважають, що стегозаври, можливо, почали життя, ходячи на шкарпетках, перш ніж перейти до ходьби на п'ятах, коли вони ставали більше і важче.

Стаття про це дослідження була нещодавно опублікована в журналі Palaios.