Епістемічний суб'єкт

Створена Піаже теорія інтелектуального розвитку є теорією компетентності, а це означає, що її об'єкт - ідеальна особистість, особистість, якої, швидше за все, немає в природі, а якщо вона і існує, то її логічне мислення невідличне від логічного мислення ординарного індивідуума. Ця ідеальна особистість є епістемічним суб'єктом, тобто просто носієм знань, який не має жодних індивідуальних рис - ні особистісних якостей, ні статі, ні мотивів (інших, крім тих, які спонукають його до пізнання) - і не належить до якоїсь певної національності чи культури, і теорія Піаже присвячена саме їй. Хоча опис компетентності дитини в тому, що стосується логічного вирішення завдань, може нічого не сказати нам про те, що дитина стане робити, якщо проблемна ситуація дійсно виникне, вона говорить про те, що дитина в змозі робити, якщо відсутні фактори, здатні зробити її дії менш виразними. У своїх пізніх роботах Піаже писав про те, як саме дитина вирішує реальні проблеми, і про те, як її підходи, або стратегії, використовують її компетентність. Хоча епістемічний суб'єкт лише розуміє і знає події, звичайна людина успішно справляється з багатьма завданнями, нерідко навіть не знаючи, що досягла успіху. Насправді, розрив між успішним вирішенням завдання та його розумінням - типове явище.

Те, що знає епістемічний суб'єкт, обмежено в кінцевому підсумку тими істинами, які незаперечні. Піажі цікавило те, яким чином ми приходимо до розуміння багатьох істин як непохитних.

Наприклад:

Якщо а = В, а В = С, то твердження, що А = С не просто істина, а непохитна істина, і інакше бути не може.

Другий приклад: ціле обов'язково більше будь-якої своєї частини, і нам це або відомо, або ми приходимо до такого висновку, знаючи, що саме є цілим, а що - частиною, а не на підставі їх вимірювання або емпіричного порівняння тим чи іншим способом. За своєю суттю теорія Піаже - це теорія, що пояснює, яким чином ми конструюємо істини, які ми вважаємо незаперечними, тобто істини, які повинні бути саме такими, які вони є, і - імовірно - не можуть бути іншими.