У бурштині виявили кров і паразитів стародавніх приматів

У журналі Journal of Medical Entomology вийшла стаття з описом унікальної знахідки - шматочка бурштину, в якому збереглися краплі крові і паразити стародавніх приматів, що жили в тропічних регіонах Землі приблизно 20-30 мільйонів років тому.

"Дві невеликих дірочки в тілі кліща говорять нам про те, що хтось видрав його з тіла ссавця, кров'ю якого харчувався паразит, і негайно викинув його, в результаті чого кліщ потрапив у твердіючу смолу рослини. Подібна поведінка відповідає тому, як поводяться мавпи, які, як ми знаємо, жили в той час на території майбутньої Домінікани. Скам'янілі клітини крові і одноклітинні паразити-бабезії в них є унікальною історичною знахідкою для нас ", - розповідає Джордж Пойнар (George Poinar) з університету штату Орегон в Корваллісі (США).

Пойнар і його колеги вже кілька років намагаються знайти сліди доісторичного минулого Землі в шматочках бурштину, що сформувалися мільйони років тому. Наприклад, на початку 2015 року їм вдалося знайти в шматочку бурштину галюциногенний гриб-споринню, який виявився ровесником перших динозаврів і перших квіткових рослин, а на початку минулого року - квітку, що провела в бурштині 15 мільйонів років, а також чумну бактерію віком у 20 мільйонів років.

За його словами, відкриття цих шматочків бурштину і крапель крові в них підтвердило, що іксодові кліщі з роду Amblyomma паразитують на приматах вже як мінімум 20-30 мільйонів років, і є основними переносниками ряду хвороб та інших паразитів настільки ж довгий час.

Мавпи, які очищали тіла один одного від кліщів, були заражені, як пояснює вчений, бабезіями - одноклітинними паразитами, збудниками так званої «техаської лихоманки». За своїми симптомами ця хвороба схожа на малярію, але вона вражає не тільки людей і приматів, а й велику рогату худобу. Як і малярія, зараження бабезіями може призвести до смерті людини, якщо її не лікувати.

"Ті організми, які ми іноді знаходимо в бурштині, можуть розкрити настільки багато нового і цікавого про еволюцію та історію хвороб, з якими ми боремося сьогодні. Цей паразит, наприклад, з'явився за багато мільйонів років до того, як з'явилися перші люди, і він еволюціонував разом з приматами та іншими тваринами ", - продовжує Пойнар.

Вивчення цих шматочків бурштину, зразків крові в них і паразитів, як сподівається вчений, допоможе нам зрозуміти, коли з'явилися і як еволюціонували бабезії та інші одноклітинні паразити, яку роль вони грали в еволюції людства і чи можна використовувати ці відомості для боротьби з ними сьогодні.