Астрономи зняли карликовий супутник Чумацького шляху

Астрономи Південної Європейської обсерваторії отримали новий знімок карликової галактики в Скульпторі - першої з галактик-супутників Чумацького Шляху, для якої було доведено гравітаційний зв'язок з нашою Галактикою. Вона знаходиться всього в 280 тисячах світлових років від нас, що в дев'ять разів ближче, ніж знаменита Туманність Андромеди. Знімок опубліковано на сайті обсерваторії.

Знімок був отриманий за допомогою ширококутної камери Wide Field Imager, розташованої на 2,2-метровому телескопі в Ла Сілья. На версії фотографії в повній роздільній здатності видно далекі галактики, що просвічують крізь об'єкт.

Карликова галактика в сузір'ї Скульптора - одна з 14 підтверджених галактик-супутників, що звертаються навколо Чумацького шляху. До них належать і найбільш відомі Велика і Мала Магеланові хмари. Незважаючи на порівняно невелику відстань, галактика була відкрита лише в 1937 році. Це пов'язано з тим, що вона дуже тьмяна, оскільки складається з розріджених неяскравих зірок.

Галактика володіє сфероїдальною формою і має діаметр в 0,8 кілопарсека - 2,6 тисяч світлових років. У спектрах багатьох її зірок дуже мало ліній важких елементів, що вказує на їх великий вік. Молоді зірки галактики в основному сконцентровані в її центрі.

Більшість карликових галактик довгий час (мільярди років) ізольовані від своїх сусідів, тому кожна зоряна популяція проходить в них свій власний шлях еволюції. Цей шлях повинен приблизно збігатися в галактиках однакового типу, що робить галактику зі Скульптора цікавим об'єктом для вивчення зіркової еволюції.