На сьогодні існують чотири методики виявлення гепатиту В за системою антиген-антитіло. Одна з цих методик ґрунтується на виявленні поверхневого антигену гепатиту В, який називається австралійським антигеном. Виявлення цього антигену в крові дає можливість з точністю визначити гостру форму гепатиту В. У такого пацієнта кров - це джерело хвороботворних вірусів. Виявити австралійський антиген можна з моменту потрапляння вірусу в тіло (ще в прихований період розвитку хвороби), а зникає антиген тоді, коли пацієнт одужує. Антитіла до цього вірусу нерідко знаходяться в крові перехворілої людини дуже тривалий час і навіть все життя. Якщо вони є в аналізі крові, то це говорить про те, що людина перенесла вірусний гепатит і у неї є імунітет до цього захворювання. А ось якщо австралійський антиген виявляється в крові людини, яка вже перехворіла на гепатит, це говорить про потенційну небезпеку його для оточуючих. Захворювання перейшло в хронічну форму, або пацієнт є носієм вірусу. Спосіб виявлення австралійського антигена називається імунохемілюмінесцентним. При цьому нормою вважаються показники:

Виявлення австралійського антигену під час вагітності - це зовсім не рідкість. Потрапляння вірусу гепатиту в організм зазвичай відбувається в молодості. Тому найкраще, якщо в період планування вагітності обидва дружини пройдуть обстеження. На жаль, мало хто з майбутніх батьків так серйозно підходить до планування майбутнього потомства. Якщо у вагітної жінки виявлено австралійський антиген, це може говорити або про носій вірусу гепатиту В, або про хронічний перебіг захворювання. Для уточнення діагнозу необхідно відвідати консультацію гепатолога. При установці подібного діагнозу, у кожної майбутньої матусі відразу ж з'являється маса питань: як вірус може вплинути на хід вагітності? Чи може малюк заразитися вірусом ще до народження, під час пологів або після них? Як можна його захистити від вірусу? В першу чергу слід заспокоїти майбутніх мам, що в економічно благополучних країнах за статистикою від вірусного гепатиту В смертність серед вагітних не більше ніж серед інших груп пацієнтів. Не можна сказати, що під час вагітності захворювання протікає важче. А ось гепатит може мати деякий вплив на перебіг вагітності, так при легкій формі захворювання ймовірність викидня становить вісім відсотків, при перебігу середньої тяжкості тридцять чотири відсотки, а важка форма гепатиту провокує викидні в половині випадків. Якщо ж гепатит протікає в хронічній формі, то кількість випадків викидня становить десять відсотків. Вірус гепатиту не викликає уродств або вроджених вад біля плоду. Малюки з'являються на світ з нормальною вагою. Майбутня мама повинна бути попереджена про те, що ще в період вагітності вона може передати вірус малюку. Випадки зараження на ранніх етапах вагітності закінчуються мимовільним перериванням. Але найчастіше зараження відбувається в третьому триместрі. За деякими даними, від п "яти до десяти відсотків малюків, у мам яких виявлено австралійський антиген, народжуються вже зараженими. Якщо ж захворювання протікає в активній формі, то ризик зараження становить дев'яносто відсотків. Також небезпечний з точки зору зараження і родовий період, коли під час пологів малюк може проковтнути деяку кількість навколоплідних вод і крові матері. Чи можливо захистити дитину від зараження? У деяких випадках для запобігання зараження вибирають кесаревий переріз, оскільки цей метод оберігає дитину від прямого контакту з кров'ю мами. Але при вірусному гепатиті В найчастіше призначаються планові природні пологи, оскільки малюка можна захистити шляхом вакцинації та введення імуноглобуліну. Вакцинацію здійснюють безпосередньо після появи малюка на світ і повторюють двічі: через місяць і через півроку. Вакцинація малюка дає можливість здійснювати повноцінне грудне вигодовування, оскільки щеплення захищає дитину навіть за наявності тріщин соска.

Поверхневий антиген вірусу гепатиту В або австралійський антиген, являє собою антиген, з якого сформована зовнішня захисна плівка вірусу гепатиту В. Унікальність даного антигена полягає в тому, що він є в крові вірусоносія або хворого в дуже великій кількості. Виявлений австралійський антиген був в 1963 році в ході досліджень властивостей сироваткових протеїнів Б.Бламбергом. Вчений виявив даний антиген у корінних жителів Австралії, а антитіла до нього у людей, які страждають гемофілією. Виявлена система антитіло-антиген навела на думки про гепатит, що з'являється при переливанні крові. Через тринадцять років за це відкриття вчений отримав Нобелівську премію. На сьогодні відомі три форми австралійського антигену:

Австралійський антиген за деякими даними присутній у кожного третього жителя планети. Це захворювання викликає летальний результат та інвалідизацію мільйонів людей щороку. Саме гепатит В - це фактор, що сприяє розвитку цирозу і раку печінки. Доказом цього є те, що в країнах Африки, в яких особливо велика кількість людей, заражених австралійським антигеном, також великий і рівень хворих на рак печінки. На території країн СНД тільки за дев'яності роки кількість хворих на вірусний гепатит збільшилася в два з половиною рази. З точки зору зараження найнебезпечнішими є вливання крові від носія австралійського антигену, а також і препаратів крові, приготованих із зараженої крові, внутрішньовенні уколи, інші уколи, що здійснюються не одноразовими голками. У тридцяти п'яти відсотках випадків австралійський антиген передається при незахищеному статевому акті. Найбільше страждають від такої передачі вірусу представниці найдавнішої професії, наркомани і люди, які ведуть безладне статеве життя. Оскільки вірус у крові міститься в дуже великих кількостях, він може переноситися і через деякі предмети гігієни: зубні щітки, бритви, мочалки, під час виконання татуювання і манікюру. Мама, яка є носієм австралійського антигену, може заразити свого ще не народженого малюка внутрішньоутробно або під час появи його на світ. Є дані про те, що навіть комарі, вші і кліщі можуть передавати вірус від однієї людини іншій. Але подібні дані не підтверджені поки науково. При подібному методі зараження комаха грає роль переносника, але в його організмі мікроорганізм не може жити і розмножуватися. За статистикою найчастіше гепатит В виявляється у осіб від п'ятнадцяти до тридцяти років. У групі ризику також особи, які періодично користуються послугами зубних лікарів, а також люди, в сім'ях яких є носії австралійського антигену.