Час танцювати - час помирати

Це сталося в середині липня 1518 року. Мадам Троффеа вийшла з дому і взялася... танцювати. Ніякого святкування в Страсбурзі в той день не було. Але жінка танцювала і танцювала - без зупинки протягом шести днів поспіль. А на сьомій на вузьких вуличках французького міста хитромудрі па виділяли вже 34 танцюристи... Спочатку міська влада, згадавши, мабуть, про те, що подібне лікується подібним, вирішила поправити здоров'я пляшучих городян... танцями до впаду. Для чого виділили для потреб недужних найпросторішу залу в міському муніципалітеті і найняли музикантів.

«Ліки» виявилися неефективними. До кінця серпня кількість підстрибуючих городян зросла до 400 осіб. У короткі хвилини просвітлення вони волали про допомогу, говорили, що зовсім не хочуть танцювати, але якась сила немов змушує їх кружляти. Події приймали кепський оборот. Кілька десятків людей померли від фізичної перевтоми, від серцевих нападів і ударів. Бесіди зі священиками, показові молебні також нічого не дали. Зрештою плясунів пофузили на вози і вивезли з міста з очей геть. Після цього епідемія в Страсбурзі різко пішла на спад і на початку вересня стихла. Що ж стосується самих танцюристів, то їхня подальша доля невідома: говорили, ніби їх відправили в якесь «цілюще» місце, що розташовувалося неподалік від міста. Однак, що сталося з ними насправді, ніхто не знає. Безліч збережених документів XVI століття - записи лікарів, тексти проповідей, місцеві хроніки, протоколи засідань міської ради - не дозволяють сумніватися: те, що трапилося в Страсбурзі - аж ніяк не плід фантазії середньовічних літописців. «Танцювальна лихоманка 1518 року» була насправді. І ось вже майже п'ятсот років вона не дає спокою вченим. Дослідників хвилює одне-єдине питання: Зокрема, Юджин Бакмен, автор книги «Релігійні танці в християнстві і популярній медицині» (1952), шукав біологічні або хімічні причини танцювальної лихоманки. Разом з низкою інших вчених середини XX століття Бакмен схилявся до того, що в усьому винна спориння - пліснявий грибок, що росте на стеблях мокрого жита. Потрапляючи в організм людини разом, наприклад, з хлібом, вона може викликати конвульсії і галюцинації.

Однак у цієї гіпотези багато супротивників. Так, спориня дійсно викликає галюцинації і маячню, часом навіть конвульсії, але вона не дає енергію, необхідну для «танцювального марафону». Згідно теорії Роберта Бартоломью, соціолога з австралійського Університету Джеймса Кука, невтомні плясуни складалися в якійсь єретичній секті і виконували екстатичний танець. Але і це пояснення не витримує критики. Якщо вірити історичним документам, а не вірити їм підстав немає, то танцювати нещасні не хотіли. Перелякані, зневірені, вони молилися про допомогу, але - на жаль - ніхто не міг полегшити їх страждання. Крім того, будь танцюристи сектантами, церква не стала б з ними церемонитися і живенько звинуватила в єресі. Однак нічого подібного не сталося. СВЯТИЙ ВІТ НЕ ВИНЕН «Час танцювати, час помирати» - так називається книга Джона Воллера, в якій він розкриває таємницю «танцювальної лихоманки в Страсбурзі». На його думку, танцювальна епідемія в місті спалахнула невипадково. Їй передував цілий ланцюг нещасть і катастроф, що викликали небачені страждання. Несподівані заморозки і сильний град на корені погубили врожай. У Страсбурзі панував голод. Люди вмирали десятками. Щоб вижити, їм доводилося забивати всіх сільськогосподарських тварин, позичати гроші і в якості останнього засобу - виходити на вулицю просити милостиню. Голод супроводжувався епідеміями хвороб: віспа, сифіліс і проказа гуляли Ельзасом, забираючи сотні життів. Немудрено, що в серцях людей оселилися тривога і страх. І як завжди буває в таких ситуаціях, дуже до речі згадалася ранньохристиянська легенда, яка гласила: «Якщо чимось розсердити святого Віта, то він знайде прокляття у вигляді танцю, позбутися якого можна буде тільки шляхом довгих молитов». Втім, той же святий Вит міг, згідно з переказами, принести і міцне здоров'я, як мінімум, на рік. Для цього потрібно було сплясати перед його образом. А раз так, то, виходить, і дивуватися появі танцюристів на вулицях Страсбурга не доводиться... Професор Уоллер, втім, вважає, що святий Віт до танцювальної лихоманки ніякого відношення не має. Він покладає провину за те, що трапилося на... феномен, відомий під назвою масове психогенне захворювання - так медики називають масові істерії, яким передують дуже сильні стреси і страждання. Джон Воллер вважає, що жертви танцювальної лихоманки проти своєї волі впадали в стан трансу, а вийти з нього не могли. МАСОВА ІСТЕРІЯТАНальна лихоманка в Страсбурзі була далеко не єдиним випадком масового психогенного захворювання, але найбільш задокументованим і тому широко відомим. Між тим до 1518 року Європа як мінімум 10 разів встигла зіткнутися з подібними епідеміями. Наприклад, у 1374 році танцювальна лихоманка охопила безліч міст і сіл на північному сході Франції, на території сучасної Бельгії та Люксембургу. А найостанніша «пляска смерті» була зафіксована в 1840-х роках на Мадагаскарі. З описів лікарів відомо, що «люди дико танцювали в стані трансу, переконані, що ними оволоділи парфуми» .ЄЩЕ ПСИХОПАТІСамим незвичайним випадком масового психогенного захворювання є епідемія сміху в Танганьїці, що трапилася в 1962 році. Все почалося з якогось жарту в жіночій школі-інтернаті в селі Кашаша, розташованому на західному березі озера Вікторія недалеко від кордону з Кенією. Епізодичні напади сміху, що тривали кілька хвилин, охопили кількох школярок. Але дуже швидко епідемія сміху поширилася на всю школу. Після того як навчальний заклад закрили, «хвороба передалася батькам школярок, а потім і іншим жителям спочатку Кашаші, а через якийсь час і навколишніх сіл». Жертви, переважно жіночої статі, відчували від сміху болі, часом втрачали свідомість, страждали від висипу, нападів неконтрольованого плачу, у них виникали проблеми з диханням... Але не сміятися не могли! Дивна епідемія сміху закінчилася лише через півтора року. Сама ж «пікантна» істерія відома як епідемія коро.Принаймні з 300 року до н. е. у чоловіків у всіх куточках земної кулі виникає незрозумілий страх втратити... геніталій. Їм на думку спадають всілякі жахи: що їх «красу і гордість» вкрадуть, що вона усохне, стане менше, коротше і т. д. і т. п. Особливо часто епідемії коро відзначалися в Африці та Азії. Останній спалах коро зафіксували 1967 року в Сінгапурі. «» Страх втратити геніталії тоді охопив більше тисячі чоловіків, які намагалися захистити свою чоловічу гідність за допомогою «броні» з колиць, затисків та інших незручних і малоефективних пристосувань.