Астрономи з Каліфорнійського технологічного інституту та Інституту Карнегі виявили, що яскравість «зірки Таббі», у якої вчені вели пошук позаземних цивілізацій, знижується з несподівано високою швидкістю. Стаття дослідників була прийнята до публікації Американським астрономічним товариством (AAS Journals), препринт викладений на сайті ArXiv.

Вчені зуміли отримати електроенцефалограми у фрегатів в польоті, підтвердивши, що птахи здатні спати на льоту як обома півкулями мозку, так і кожним поперемінно. При цьому вони обходяться лише ліченими хвилинами сну на добу, - пишуть автори статті, опублікованої журналом. Некоторі птахи здатні залишатися в повітрі цілі дні і тижні. Однак політ вимагає великої концентрації і, як вважається, неможливий в періоди повноцінного сну. Тому багато вчених припускають, що птахи здатні спати поперемінно то однією, то іншою півкулею. Ця думка підтримується роботою Нільса Раттенборга (Niels Rattenborg) і його колег, які показали, що качки, які опинилися по кордонах групи, що збилася на ночівлю, занурюються в сон лише однією півкулею, залишаючи напіввідкритим протилежне око, яке стежить за тим, що відбувається зовні. З іншого боку, кілька років тому Раттенборг, а також працюючий у Швейцарській вищій технічній школі (ЕТН) Цюріха нейробіолог Олексій Висоцький (Alexei Vyssotski) та їхні колеги виявили, що самці куликів-дихачів, доглядаючи за самками протягом тритижневого періоду спарювання, зберігають повноцінну активність, невзираючи на повна. Ці результати вказують на високу адаптованість деяких птахів до тривалої депривації сну, що може використовуватися і в довгих перельотах. Так чи інакше, але достовірних нейрофізіологічних спостережень за сном безпосередньо під час польоту досі не проводилося, і нова робота Раттенборга, Висоцького та їх співавторів з Європи, США і ПАР стала першою.

Чутливість рецепторів сітківки і зорових нейронів дозволяє помічати і усвідомлювати світло окремих фотонів. Цю здатність вперше продемонстрували експерименти, результати яких опубліковані в журналі. Учебники анатомії звично пишуть про здатність людського ока розрізняти поодинокі фотони, проте все трохи складніше. Чутливості фоторецепторів нашої сітківки, дійсно, достатньо для того, щоб спрацьовувати під дією одного-єдиного фотона. Однак щоб по-справжньому побачити це світло, рецептор повинен збудити відповідний нейрон, сигнал повинен досягти зорових центрів мозку, а потім - і свідомості. Ще кілька десятиліть тому було показано, що 5-7 фотонів побачити цілком можливо (Hecht et al. Energy, quanta and vision. J. Opt. Soc. Am. 38, 196–208, 1942). Але питання про те, чи може один-єдиний фотон активувати весь цей ланцюжок, залишалося відкритим досі. "Наскільки нам відомо, наші експерименти дають перше свідчення безпосереднього сприйняття одиничного фотона, - пишуть Аліпаша Вазірі (Alipasha Vaziri) і його колеги з віденського Дослідницького інституту молекулярної патології. Попередні спроби вирішити це питання наштовхувалися на брак відповідних технологій, недостатню статистику при мінімальному числі фотонів, і неідеальні психофізіологічні процедури ". Команді Вазірі вдалося сконструювати квантовий оптичний пристрій, що випускає окремі фотони. Піддослідних поміщали в темну кімнату, в наглухо ізольовану від світла камеру. Після спрацювання джерела фотонів їм пропонувалося відповісти, чи помітили вони відповідний спалах світла, чи ні, і наскільки впевнені вони у своїй відповіді (за шкалою від одного до трьох). В цілому було вироблено понад 30 тис. спроб, включаючи майже 2,5 тис. випускань фотонів. Помітити його піддослідним вдавалося злегка, але достовірно частіше, ніж при повністю випадковому розкиді відповідей: у 51,6 відсотку випадків. Як правило, вони не були досить впевнені в обраному варіанті, але якщо оцінювали цю впевненість на три бали з трьох, то число ймовірність вірної відповіді досягало вже приблизно 60 відсотків. Цікаво, що спостереження одиничного фотона помітно підвищувало шанси помітити наступний - до 56 відсотків. Цей ефект вчені відзначали протягом приблизно 10 секунд після реєстрації першого фотона. Можливо, це спостереження стимулює додаткову адаптацію ока до умов екстремально слабкого освітлення.

Китайська компанія Baidu оголосила, що 2 травня запустить у Пекіні перший у Китаї комерційний сервіс безпілотного таксі. Поїздки будуть повністю безпілотними - за кермом автомобілів не буде водія або підстраховуючого інженера-випробувача.