Знижений у курців рівень дофаміну в синапсах головного мозку відновлюється за три місяці відмови від нікотину. Це показує, що дефіцит нейромедіатора, який бере участь у роботі системи внутрішнього заохочення і формуванні залежності, може бути наслідком, а не причиною куріння. Про це розповідає стаття німецьких вчених, опублікована журналом. Існує думка про ключову роль, яку відіграють порушення обігу дофаміну в ЦНС у формуванні залежностей, в тому числі і пристрасті до куріння тютюну. Цей нейромедіатор синтезується клітинами мозку з молекул-попередниць, беручи участь у роботі «системи винагороди», необхідної для навчання і мотивації поведінки. Тому вважається, що падіння рівня дофаміну може призводити до активного пошуку коштів його підвищення. Насправді, відомо, що мозок курців відчуває постійний дефіцит цього нейромедіатора, і лише надходження нікотину стимулює зростання його рівня. Для аналізу вмісту дофаміну в ЦНС курців психіатр з Рейнсько-Вестфальського технічного університету Ахена Лена Редемахер (Lena Rademacher) та її колеги використовували модифіковану радіоактивним ізотопом фтора леводопу (FDOPA). Леводопа - попередник дофаміну, здатна проникати крізь гематоенцефалічний бар'єр і вже в ЦНС перетворюватися на функціональний нейромедіатор. Чим серйозніше дефіцит власного дофаміну в тій чи іншій області мозку, тим активніше розвивається цей процес. Поглинання FDOPA візуалізувалося за допомогою позитронно-емісійної томографії. Вчені експериментували з 15 некурящими добровольцями і 30 курцями, які після вихідних вимірювань пройшли курс відмови від цієї шкідливої звички. Половина людей з цієї групи (15 осіб) зуміла повністю відмовитися від куріння протягом мінімум трьох місяців, після закінчення яких автори провели нові вимірювання з використанням ПЕТ і FDOPA.Работа показала, що здатність синтезувати дофамін у хвостатому ядрі мозку курців знижена на 15-20 відсотків. Однак досить тривале утримання від сигарет викликає швидке повернення його рівня до норми. «Серйозність нікотинової залежності істотно корелювало зі здатностями синтезувати дофамін і» круговоротом «дофаміну в чечевіцеобразному ядрі курців», - додають автори. Ці результати вказують на те, що дофамінергічна система може грати не зовсім ту роль у формуванні пристрасті до куріння, яку їй прийнято відводити. Її швидке відновлення при відмові від нікотину може свідчити, що дефіцит дофаміну є результатом куріння, а не причиною - втім, для отримання остаточних висновків потрібні нові дослідження.