Для багатьох людей вирішення завдань уособлює саме мислення. При вирішенні завдань ми прагнемо до мети, не маючи готового засобу для її досягнення. Ми повинні розбити ціль на підцілі і, можливо, поділити ці підцілі далі, на ще менші підцілі, поки не дійдемо до рівня, на якому ми володіємо необхідними засобами (Anderson, 1990).
Навколишній світ, в який входить дитина, підкидає з кожним роком все більш складні задачки, для вирішення яких недостатньо просто бачити, чути, відчувати, а дуже важливо виділяти зв'язки, відносини між явищами. Чому з розбавленої водою глини можна ліпити всілякі вироби, а погана глина просто розсипається? Чому дерев'яний кораблик не тоне, а залізний тут же занурюється у воду? Чому поміщений у морозильник фруктовий сік у формочці перетворюється на фігурний лід?