Головними ознаками гастроезофагеальної рефлюксної хвороби є випалювання, відрижки кислотою і газом, різкий біль в області горла, неприємні відчуття під ложечкою, тиск, що з'являється через півгодини після трапези, і підсилюється при вживанні їжі, що викликає активне вироблення жовчі і кислоти: гострого, жирного, смаженого, спиртного, кислих фруктових соків, газованих напоїв, редису, великої кількості пісних масел. Не дуже часто, але буває у пацієнтів і відрижка напівперевареними харчовими масами, жовчю. Іноді спостерігається блювота або позиви до неї, рясне виділення слини, дисфагія, почуття тиску за грудиною. Іноді пацієнти, які страждають на ГЕРБ, говорять про загрудинні болі з віддачею в плече, щелепу, руку і шию і навіть в область спини. При подібних симптомах захворювання слід ретельно перевірити стан серця пацієнта, оскільки вони характерні і для стенокардії. Болі за грудиною при рефлюксній хворобі характерні при вживанні занадто великого обсягу їжі, при низькій подушці для нічного сну. Ці болі можна зняти за допомогою вживання лужних мінералок і антацидів. Ознаки захворювання більш яскраво виражені після фізичної роботи, при нахилі верхньої частини тіла вперед (шлунок пересувається), переїданні солодощів, жирного, зловживанні важкою їжею. Погіршується стан пацієнтів під час сну, а також після вживання спиртного. Гастроезофагеальна рефлюксна хвороба проявляється ще й у вигляді кардіального, бронхолегочного, стоматологічного та отоларингологічного синдромів. Пацієнт обов'язково кашляє в темний час доби, страждає від хронічного бронхіту, запалення легенів, астми, болів у грудях, що нагадують стенокардію, у нього змінюється ритм бієнь серця, розвивається фарингіт і ларингіт, псуються зуби. При закиданні хімуса в бронхи ймовірна поява бронхоспазму. Серед пацієнтів, які страждають на бронхіальну астму, у вісімдесяти відсотків спостерігається ГЕРБ. Причому для полегшення астматиків нерідко досить тільки зменшити вироблення кислоти шлунком, і чверті з них стає набагато легше. При цьому зовнішній огляд пацієнта практично не дає корисних відомостей про його захворювання. У деяких трохи збільшені грибоподібні сосочки на корені мови, у інших виявляється недостатнє постачання слизової рота слиною, у третіх може бути злегка охриплий голос.

Багато років вчені і практичні лікарі намагаються дати точне визначення цієї хвороби. Але це виявляється не так просто, так як деякі ознаки ГЕРБ спостерігаються навіть у абсолютно здорових осіб. Крім цього, потрапляння кислих мас у стравохід може не викликати ніяких неприємних проявів і нездужань. Найчастіше ж пацієнт скаржиться на нездужання, характерні для рефлюксної хвороби, але ніякі лабораторні дослідження не виявляють захворювання. Як захворювання рефлюксну хворобу стали розглядати тільки наприкінці дев'яностих років двадцятого століття. У Бельгії відбувся конгрес гастроентерологів, на якому були розроблені основні положення щодо визначення, а також терапії недуги. На конгресі було висунуто пропозицію розрізняти ендоскопічно негативну і позитивну форму захворювання. Перший різновид відноситься до захворювань, які протікають з ознаками рефлюксу, але діагностичні заходи не виявляють ніякі зміни. Отже, ГЕРБ не слід розглядати як аналог рефлюкс-езофагіту. Цей термін об'єднує досить різноманітні види захворювання, які можуть зачіпати цілісність слизової оболонки, а можуть (таких більше сімдесяти відсотків) полягати тільки в нездужанні пацієнта. Отже, згідно з останніми змінами в класифікації захворювань, гастроезофагеальна рефлюксна хвороба - це хронічна недуга з постійними поверненнями, яка розвивається при раптових викидах у стравохід вмісту шлунка і викликає порушення цілісності оболонки стравоходу або розвиток певних ознак (дисфагія, випала, болю). За Міжнародною класифікацією хвороб ГЕРБ віднесли до параграфу К21. Згідно з цією класифікацією захворювання може бути з езофагітом - К21,0 і без езофагіту К21,1. На початку дев'яностих у Сполучених Штатах Америки було розроблено класифікацію, згідно з якою стадії захворювання поділяються на ендоскопічно позитивні і негативні. Замість назв «ерозія» і «ульцерація» стали використовувати «порушення цілісності слизової стравоходу». Ця класифікація дуже зручна, оскільки не ускладнює роботу практичних лікарів. Однак ця класифікація не враховує наявність ускладнень рефлюксної хвороби, таких як виразки, метаплазія, стриктури. Згідно з останньою клініко-ендоскопічною класифікацією ГЕРБ розрізняють три типи: 1. Неерозивна форма (найпоширеніша, становить близько шістдесяти відсотків усіх захворювань на рефлюкс). У цю групу входять і рефлюкс без симптомів езофагіту і катаральна форма, 2. Ерозивно-виразковий різновид (близько тридцяти чотирьох відсотків випадків), в цю категорію входять і ускладнені виразкою і стриктурою стравоходу випадки, 3. Харчовод Баррета - цей тип захворювання зустрічається в шести відсотках випадків і представляє метаплазію багатошарового плоского епітелію, викликану рефлюксною хворобою. Цей тип захворювання віднесено до передракових захворювань.

Як людина адаптується до спеки?

На сьогоднішній день існує мінімум пара ефективних неоперативних і нелекарських способів терапії гастроезофагеальної рефлюксної хвороби. Використання цих методів дозволяє знизити кількість вживаних ліків, а також полегшує процес прийому їжі. Перший спосіб діє на кашель і зжогу, а другий пригнічує відрижку. ГЕРБ - це недуга, що характеризується викидом напівперевареної їжі зі шлунка в стравохід. Прояви недугу можна придушувати за допомогою вживання низки медикаментозних засобів: обволокуючих, антацидів, а також інгібіторів протонної помпи. Але прийом медикаментів лише на час полегшує стан. З дев'яностих років двадцятого століття стали використовувати оперативні методики терапії ГЕРБ. І абсолютною революцією в лікуванні даного захворювання є ендолюмінальна гастропластика. Цей новітній метод лікування рефлюксу полягає в тому, що в стравохід вводиться ендоскопічний прилад і шовним матеріалом трохи зменшується просвіт шлункового сфінктера. Другий унікальний спосіб терапії - радіочастотна терапія - полягає в тому, що спеціально розраховані імпульси радіохвиль впливають на мускулатуру шлунка і стравоходу, активізуючи і зміцнюючи м'яз сфінктера. Обидва способи успішно протестовані в Сполучених Штатах Америки. Тестування в клінічних умовах здійснювалося чотири роки поспіль. В експерименті взяли участь сто двадцять шість добровольців. З урахуванням стану хворих, а також перебігу їх хвороби дослідники призначали один з двох нових методів лікування. Так, шістдесят вісім учасників були проліковані радіочастотним методом, а п'ятдесят вісім пройшли ендолюмінальну гастропластику. У процесі лікування чітко контролювалося вживання пацієнтами ліків і самопочуття учасників. Через півроку після лікування п'ятдесят один відсоток учасників з'явився на обстеження. У групі, що пролікувалися за допомогою радіохвиль, кількість хворих, які страждають від інтенсивної зжоги, знизилася від п'ятдесяти п'яти до двадцяти двох відсотків, кількість прийнятих препаратів зменшилася з вісімдесяти чотирьох до п'ятдесяти відсотків. Крім цього, дещо нормалізувався тембр голосу, напади кашлю стали рідше, покращився загальний стан хворих. У групі, пацієнтів, які пройшли ендолюмінальну гастропластику, кількість хворих, які страждають від інтенсивної ізжоги, зменшилася з п'ятдесяти трьох до сорока трьох відсотків, кількість прийнятих препаратів зменшилася з дев'яноста п'яти відсотків до сорока трьох, знизилася інтенсивність відрижки, покращився загальний стан хворих. Таким чином, можна сподіватися, що дані методи лікування увійдуть в широку практику і допоможуть позбутися від ГЕРБ сотням тисяч хворих.